Herculaneum

Tatsächlich wurde die Stadt wahrscheinlich im 6. oder 5. Jh. V. Chr. von den Oskern oder Griechen gegründet. Zur Zeit des Vulkanausbruchs lebten hier ca. 4.000 Menschen und die Stadt war wohl noch wohlhabender als Pompeji, denn es war eine Art römisches Seebad mit prachtvollen Villen und Thermen, damals direkt am Meer gelegen.

Besucht man heute die Ausgrabungen, dann blickt man auf ein zu Pompeji vergleichsweise kleines Arreal, das mitten in der heutigen Stadt Ercolano liegt, nur viel tiefer, denn mehrere Vulkanausbrüche des Vesuvs haben die Stadt unter einer 5-6 m hohen Schicht begraben.

Wir kamen Sonntag zu Mittag an und waren angenehm überrascht, denn es war nicht überlaufen. Wir hatten beschlossen, einen Audioguide zu nehmen. Wir dachten, so würden wir ebenfalls alle wichtigen Informationen erhalten, doch waren wir etwas frustriert. Es dauerte eine Weile, bis wir uns mit dem Gerät angefreundet hatten, aber was besonders lästig war, war, dass die Beschreibungen in den Häusern für uns manchmal nicht nachvollziehbar waren und manchmal auch sehr langatmig gesprochen wurde.

Viele Jahrhunderte war die Stadt in Vergessenheit geraten gewesen, obwohl es Aufzeichnungen von ihr gab. Erst 1709 stieß ein Bauer durch Zufall beim Graben eines Brunnens auf Teile des antiken Theaters.

Ab da begann man langsam nachzuforschen, zunächst durch Grabungen von Tunneln durch die Lava, um Kunstwerke herauszuholen. Richtige Ausgrabungen an der Oberfläche begannen im 20. Jahrhundert und dauern bis heute an.

Etwas makaber, aber erwähnenswert sind die Funde vieler Skelette in den Bootshäusern am damaligen Hafen der Stadt. Es dürften die Überreste von Menschen sein, die bei Ausbruch des Vulkans zum Hafen geflohen waren, in der Hoffnung mit einem der Boote zu entkommen. Die Skelette sind für die Besucher sichtbar am Fundort belassen worden und hinterlassen ein mulmiges Gefühl im Bauch, wenn man sie betrachtet.

Auch ist es eigenartig trockenen Fußes an einem Ort zu stehen an dem damals bereits das Meer war… Der Vulkanausbruch 79 n. Chr. und ein viel späterer bedeckten das Gebiet mit bis zu 20 m Lava und pyroklastischem Material und veränderten auf diese Weise die Küstenlinie. Das Meer liegt nun etwa 500 m von Herkulaneum entfernt, doch liegt der Ort selbst unter dem Meeresspiegel, sodass ständig Wasser abgepumpt werden muss, damit er trocken bleibt.