Santa Maria di Leuca - die Südspitze Apuliens

Und wenn du dann durch karge Gegenden fährst - die wunderschönen Olivenbäume kahl, weil ein Erreger sie absterben ließ, dann erwartest du nicht mehr viel.

Wir waren auf jeden Fall nicht vorbereitet auf das Glücksgefühl, das uns traf, als wir dann am „Finibus Terrae“, dem Ende der Erde standen, das Meer rochen und die Kiefern, die feuchte Meeresluft einatmeten und die Gischt mit lautem Donner hoch an den Felswänden hinaufspritzte.

Was macht diesen Ort so besonders?

Santa Maria di Leuca liegt am südlichsten Punkt Apuliens. Hier treffen Adria und das ionische Meer aufeinander. Schon in der Antike nannten die Griechen diesen Ort „Leukos“, weil er so strahlte.

In der Zeit der Römer war der Ort dann ein wichtiger Orientierungspunkt für Seefahrer – der Name „Finibus Terrae“ („am Ende der Erde“) taucht schon früh auf.

Etwas vernachlässigt erlebten wir die „Cascata Monumentale dell’Acquedotto Pugliese“, an dessen Seite Treppen vom Hafen bis zum Kloster hinaufführen. Doch wenn man die Geschichte dazu kennt, ist auch diese faszinierend. Die „Cascata“ (Wasserfall) repräsentiert nämlich das Ende des 500 km langen Aquädukts, das Anfang des 20 Jhdts. zur Trinkwasserversorgung Apuliens gebaut wurde und vom Fluss Sele in Kampanien bis ins südliche Apulien verläuft.

Zu besonderen Anlässen werden die Schleusen geöffnet und es soll ein wunderbarer Wasserfall entstehen. Wenn, so wie jetzt kein Wasser fließt, sieht alles zwar monumental groß, aber irgendwie auch fast kaputt und verwüstet aus.

Sehr prominent am Fuße des Klosters steht ein „lost place“, es war in der Mussolini Ära ein Ferien- und Erholungsheim für Kinder armer Familien, dann nach dem 2. Weltkrieg ein Flüchtlingslager und Spital. Nun steht es seit Jahrzehnten leer ist nur noch eine Ruine.

Weiter ging es dann die „Lungomare Cristoforo Colombo“, die Uferpromenade, entlang. Man sieht an den Villen noch, dass dies Ende des 19. und Anfang des 20. Jhdts. einmal ein mondänder Badeort war, wo sich die Bourgeoisie von Lecce und Neapel prachtvolle Villen bauten. Man sieht aber auch, dass dieser Glanz später wieder verloren ging.

Heute sind manche Villen noch im Privatbesitz, manche verfallen und manche wurden in Hotels umgebaut. Jetzt, Ende Oktober, wo die Saison vorbei ist, ist bereits viel winterdicht gemacht und nur noch wenige Restaurants geöffnet.

Der Nachteil, es gibt keine Ausflüge mehr zu den Grotten, für die Leuca berühmt ist und die fast ausschließlich mit dem Boot zu erreichen sind.

Der Vorteil, nur wenige Menschen sind auf den Straßen und… als wir am Ende der Promenade ankamen, entdeckten wir eine Grotte, die auch vom Festland aus zugänglich ist. Ich glaube, hier können wir nur die Fotos sprechen lassen, denn mir fallen dazu nur Worte ein wie fantastisch, beeindruckend, gewaltig, unglaublich, beglückend und einfach dankbar, das gesehen zu haben.

Ein Wochenende, das sich wie zwei Wochen Aktivurlaub anfühlt und nachwirkt… im positivsten Sinne…