Tag 10-11: ENNA - AGRIGENT

Sizilien überrascht uns jeden Tag aufs Neue, mit seiner vielfältigen Landschaft, der Kultur, der Geschichte. Nun haben wir bereits so viel gesehen von dieser wunderschönen Insel und doch sind wir wieder mit großen Augen dagestanden…

Das Tal der Tempel
Das Tal der Tempel ist einfach einzigartig. Inmitten dieser Tempelanlage zu stehen, die mächtigen Säulen nach oben zu sehen und sich vorzustellen, wie es wohl damals ausgesehen haben muss, als die Stadt in ihrer Hochblütezeit weit ins Tal hinein erstrahlte. Die warmen Farben des Steins, die weiten Blicke bis zum Meer und diese besondere Ruhe zwischen den jahrtausendealten Ruinen machen diesen Ort zu etwas ganz Besonderem. Gleichzeitig ist die gesamte Anlage unglaublich gut gestaltet – breite Wege, viele Informationen und ein Audioguide, der Geschichte lebendig werden lässt, ohne trocken zu wirken.
Unser Rundgang begann beim Tempio di Giunone, der eigentlich der Göttin Hera gewidmet war. Hoch oben auf dem Hügel gelegen, wirkt der Tempel fast wie ein Wächter über das gesamte Tal. Er stammt aus dem 5. Jahrhundert vor Christus und obwohl Teile zerstört wurden, beeindrucken die mächtigen Säulen noch heute. Besonders spannend fanden wir, dass man an einigen Stellen noch die dunklen Spuren eines Brandes erkennen kann – Überreste der Zerstörung durch die Karthager im Jahr 406 v. Chr., als Agrigent angegriffen und teilweise verwüstet wurde.

Entlang der südlichen Stadtmauer wird einem erst bewusst, wie riesig die antike Stadt Akragas einst gewesen sein muss. Agrigent galt damals als eine der reichsten griechischen Städte im Mittelmeerraum. Die Mauern dienten nicht nur zur Verteidigung, sondern sollten auch Macht und Bedeutung demonstrieren. Nach den Kriegen gegen Karthago begann jedoch langsam der Niedergang der Stadt. Römer, Byzantiner und später Araber prägten die Region weiter, während viele antike Bauwerke verfielen oder als Steinbruch genutzt wurden.

Der sogenannte Tempio Romano zeigt genau diese Übergänge zwischen den Epochen. Die Römer übernahmen viele Teile der griechischen Stadt und passten sie ihren eigenen Bedürfnissen an. Überall im Tal erkennt man, wie hier Kulturen übereinanderlagen – griechische Tempel wurden umgebaut, Steine wiederverwendet und später sogar Kirchen daraus errichtet.

Der wohl beeindruckendste Tempel der Anlage ist der Tempio della Concordia. Er gehört zu den besterhaltenen griechischen Tempeln weltweit und wirkt beinahe vollständig erhalten. Dass er heute noch so gut aussieht, verdankt er einem glücklichen Zufall: Im frühen Mittelalter wurde der Tempel in eine christliche Kirche umgewandelt und dadurch vor dem Verfall bewahrt. Wenn man zwischen den riesigen Säulen steht, kann man kaum glauben, dass dieses Bauwerk seit mehr als 2400 Jahren existiert.

Besonders faszinierend fanden wir die Überreste des Tempio di Zeus Olympios. Dieser Tempel war einst einer der größten der griechischen Welt. Heute liegen riesige Steinblöcke verstreut über das Gelände, doch man kann sich noch immer vorstellen, wie gewaltig das Bauwerk gewesen sein muss. Berühmt war der Tempel vor allem wegen seiner riesigen Figuren – den sogenannten Atlanten oder Telamonen. Diese steinernen Männerfiguren schienen mit ihren Schultern das Gebäude zu tragen. Einer dieser Atlanten liegt heute rekonstruiert am Boden und zeigt eindrucksvoll die gigantischen Ausmaße.

Fast geheimnisvoll wirkt dagegen das Santuario delle Divinità Ctonie. Hier wurden Gottheiten der Unterwelt und Fruchtbarkeit verehrt. Zwischen niedrigen Mauern, Altären und den Resten kleiner Heiligtümer spürt man, wie wichtig religiöse Rituale für die Menschen damals gewesen sein müssen. Dieser Bereich wirkt viel stiller und mystischer als die monumentalen Tempel.

Der Tempio dei Dioscuri ist heute eines der bekanntesten Fotomotive des gesamten Tals. Eigentlich sind nur noch vier Säulen erhalten, doch genau dieses Eck wurde zum Symbol Agrigentos. Gewidmet war der Tempel den göttlichen Zwillingen Kastor und Pollux. Obwohl Teile im 19. Jahrhundert rekonstruiert wurden, strahlt der Ort noch immer eine besondere Eleganz aus.

Nach diesem beeindruckenden Tag waren wir am Abend mehr als froh, noch ein wenig am Pool unserer Unterkunft entspannen zu können. Die Beine hochzulegen und den Tag Revue passieren zu lassen, tat nach so vielen Eindrücken richtig gut.

Am nächsten Tag ging es hinauf in die Stadt Agrigento selbst – und auch hier wartete wieder eine völlig andere Seite Siziliens auf uns. Die lange Hauptstraße mit ihren sandfarbenen Häusern, kleinen Geschäften und Cafés wirkt auf den ersten Blick fast unscheinbar, aber genau das macht den Charme aus. Viele Läden waren am Sonntag geschlossen, Touristenmassen gab es kaum und die Stadt fühlte sich angenehm authentisch an. Immer wieder führten enge Gassen plötzlich zu kleinen Plätzen oder wunderschönen Kirchenfassaden.

Beim Kloster Santo Spirito wollten wir unbedingt die berühmten „Dolci delle Monache“ probieren – traditionelles Mandelgebäck, das seit Jahrhunderten von den Nonnen hergestellt wird. Voller Vorfreude läuteten wir an der Pforte, doch leider öffnete niemand. Vielleicht war der Sonntag doch stärker als unsere Lust auf Süßes.

Das absolute Highlight der Altstadt war für uns aber der Dom von Agrigento. Schon von außen wirkt die Kathedrale beeindruckend, doch im Inneren entfaltet sie ihren ganzen Zauber. Besonders die kunstvolle hölzerne Kassettendecke ist einzigartig und zählt zu den schönsten Siziliens. Der Dom stammt ursprünglich aus normannischer Zeit und wurde im Laufe der Jahrhunderte immer wieder erweitert und restauriert. Gerade diese Mischung aus verschiedenen Epochen macht ihn so spannend.

Rund um den Dom ranken sich auch einige Legenden, darunter jene vom „Libro del Diavolo“, dem Buch des Teufels. Der Erzählung nach sollen darin die Namen verdammter Seelen verzeichnet gewesen sein. Solche Geschichten verleihen der Kathedrale eine fast geheimnisvolle Atmosphäre.
Besonders spannend fanden wir auch den Aufstieg auf die Türme. Von oben blickt man direkt hinunter ins Kirchenschiff – eine Perspektive, die man sonst kaum erlebt. Außerdem gehören zum Ticket die Katakomben und ein kleines Museum in der Nähe. Dort erfährt man auch von einer eigenartigen Tradition: Verstorbene Mönche wurden teilweise konserviert und ausgetrocknet aufbewahrt, ähnlich wie man es aus anderen sizilianischen Klöstern kennt.
Ganz in der Nähe steht außerdem eine kleine Kirche „Santa Maria die Greci“, die auf den Resten eines antiken Tempels errichtet wurde. Durch einen Glasboden kann man direkt hinunter auf die antiken Mauern sehen – wieder so ein typischer Moment in Sizilien, wo Geschichte aus jeder Ecke hervortritt.

Zum Abschluss unserer zwei Tage in Agrigento fuhren wir noch zur Scala dei Turchi. Diese strahlend weißen Klippen wirken fast unwirklich und waren der perfekte Abschluss unseres Aufenthalts. Die geschwungenen Formen bestehen aus hellem Mergelgestein, das über Jahrtausende von Wind und Meer geformt wurde. Der Name „Treppe der Türken“ stammt vermutlich aus jener Zeit, als sarazenische Piraten hier anlandeten und von den Bewohnern pauschal als „Türken“ bezeichnet wurden. Heute gehört die Scala dei Turchi zu den bekanntesten Naturwundern Siziliens – und obwohl man unzählige Fotos davon kennt, ist der Anblick in Wirklichkeit noch beeindruckender.

Die Scala dei Turchi ist tatsächlich kein historischer Steinbruch, auch wenn sie auf den ersten Blick genau so wirkt. Die geraden Linien, Stufen und terrassenartigen Formen entstehen durch die besondere Beschaffenheit des weißen Mergelgesteins und durch natürliche Erosion.
Der Fels besteht aus sehr weichem, kalkhaltigem Sedimentgestein, das über Millionen Jahre abgelagert wurde. Wind, Regen und vor allem das Meer haben den Stein unterschiedlich stark abgetragen. Dadurch entstanden diese glatten Flächen und scheinbar „geschnittenen“ Stufen. Weil die Gesteinsschichten horizontal abgelagert wurden, wirken viele Linien fast künstlich gerade – tatsächlich folgen sie aber den natürlichen Sedimentschichten.

Dass die Scala dei Turchi wie bearbeitet aussieht, liegt auch daran, dass Menschen unbewusst nach geometrischen Mustern suchen. Die breiten Terrassen erinnern an Treppen oder an Steinabbauflächen. Genau deshalb bekam sie wahrscheinlich auch den Namen „Scala“ („Treppe“).

Allerdings gab und gibt es in der Gegend rund um Realmonte tatsächlich Steinbrüche und Bergbau. Nicht weit entfernt wurde jahrzehntelang Schwefel abgebaut, was die Vermutung eines Steinbruchs zusätzlich nachvollziehbar macht. Die berühmte weiße Klippe selbst gilt aber als natürliche Formation und steht heute unter Schutz.
Umso beeindruckter verließen wir diesen außergewöhnlichen Ort…